Il Kilimangiaro è la montagna più alta dell'Africa con 5.895 m e la montagna indipendente più alta del mondo. È una camminata, non una scalata tecnica — niente corde, niente piccozze — ma raggiungere la vetta è difficile, e come pianificate il viaggio conta più della vostra forma fisica.
Ci sono sette percorsi. Per la maggior parte degli scalatori, Lemosho (7-8 giorni) è la scelta migliore in generale; il Circuito Settentrionale (9 giorni) ha il tasso di successo più alto e meno persone; Machame (7 giorni) è panoramico ma affollato; Rongai (6-7 giorni) si avvicina dal nord più secco e si adatta alla stagione delle piogge; Marangu (5 giorni) usa rifugi invece delle tende; e Umbwe è ripido e solo per trekker esperti. Consultate le singole pagine dei percorsi per i dettagli giorno per giorno.
Trascorrete più tempo possibile sulla montagna. I tassi di successo aumentano notevolmente con ogni giorno aggiuntivo: circa il 45% su una scalata di 5 giorni, il 65% su 6 giorni, e l'85-95% su 7-9 giorni. Un buon itinerario prevede una salita lenta e, dove il percorso lo consente, una giornata di acclimatazione "sali in alto, dormi in basso".
Le stagioni secche — da gennaio a metà marzo e da giugno a ottobre — sono le più affidabili. Le piogge sono comunque scalabili e più tranquille; Rongai regge meglio in quel periodo. Vedere la pagina Clima e Stagioni per il quadro più ampio.
L'altitudine colpisce tutti. Le difese sono un percorso lungo, un ritmo lento, rimanere idratati e mangiare anche quando non se ne ha voglia. Scalare il Monte Meru qualche giorno prima migliora sensibilmente le vostre possibilità. Su una scalata ben organizzata, il team monitora quotidianamente i vostri livelli di ossigeno e porta ossigeno d'emergenza.
Un pacchetto tipico copre le tariffe del parco e di soccorso, una guida qualificata e un team di supporto, tutta l'attrezzatura da campeggio e i pasti sulla montagna, i trasferimenti ai cancelli, e una notte in hotel prima e dopo. Voi fornite il vostro abbigliamento e attrezzatura personale (noleggiabile localmente), un'assicurazione di viaggio che copra il trekking fino a 5.895 m, e le mance per il team. Le vostre inclusioni esatte sono indicate nel vostro preventivo.
Partite verso mezzanotte dal campo alto e scalate per sei-otto ore al freddo e al buio per raggiungere il bordo del cratere — Gilman's, Stella o Stella Point a seconda del percorso — e poi Uhuru Peak per l'alba. Dopo le foto, scendete fino a un campo più basso lo stesso giorno. È di gran lunga la parte più difficile del viaggio, ed è il motivo per cui i giorni precedenti contano così tanto.