Il Kilimangiaro richiede resistenza piuttosto che potenza. Camminerete per cinque-nove giorni, sei-otto ore la maggior parte dei giorni, e nella notte della vetta molto più a lungo — tutto su una pendenza da lieve a moderata in quota. Allenatevi per il tempo in piedi, non per la velocità.
Se camminate già regolarmente, otto settimane di preparazione mirata sono sufficienti. Se partite da una base bassa, concedetevi tre mesi e progredite gradualmente per evitare infortuni.
Niente prepara alla camminata come camminare. Puntate a una lunga camminata a settimana su terreno collinare, aumentando da 2-3 ore a 6-7 ore verso la fine, portando lo zaino giornaliero che userete davvero — carico a 5-7 kg. Aggiungete una camminata più breve a metà settimana con salite.
Due o tre sessioni a settimana di corsa, ciclismo, nuoto o salita delle scale per costruire la vostra base aerobica. Aggiungete un semplice rafforzamento delle gambe — squat, affondi, step-up, sollevamenti dei polpacci — e lavoro sul core, due volte a settimana. È in discesa che le ginocchia soffrono sul Kilimangiaro, quindi includete un po' di discesa nelle vostre camminate e non saltate i bastoncini.
Non potete replicare 5.895 m a casa, e le tende ad altitudine fanno poca differenza pratica. Il miglior "allenamento in altitudine" è scegliere un percorso lungo e, idealmente, scalare il Monte Meru qualche giorno prima. Se vivete vicino a montagne, trascorrere del tempo sopra i 2.500-3.000 m nel mese precedente aiuta.
Riducete gradualmente — un paio di camminate facili, poi riposo. Arrivate ben riposati e senza un fastidio da curare. Non sono necessarie competenze tecniche; la forma fisica, il giusto numero di giorni e un ritmo lento sono ciò che porta le persone in vetta.