Isola di Mafia

Mafia si trova a circa 120 km a sud di Zanzibar, alla foce del delta del Rufiji, e sembra un'era indietro rispetto all'isola maggiore — una manciata di piccoli lodge, un'unica strada asfaltata, e un ritmo scandito dalla marea e dai dhow. Il Parco Marino dell'Isola di Mafia, istituito nel 1995 come il primo della Tanzania, protegge la Baia di Chole e le barriere esterne, dove oltre 400 specie di pesci e 50 generi di coralli vivono su pareti e giardini che vedono una frazione dei subacquei del Mar Rosso o delle Maldive. Le acque riparate della Baia di Chole sono un buon posto per imparare.

Da circa ottobre a marzo, gli squali balena si radunano per nutrirsi di plancton nelle acque poco profonde al largo di Kilindoni — abbastanza vicino alla riva che basta un'escursione di snorkeling, non un'immersione, per nuotare al loro fianco. Le tartarughe verdi nidificano nella Baia di Chole, e le isole di mangrovie di Chole e Juani ospitano le rovine ricoperte di vegetazione di un insediamento shirazi del XIX secolo. Mafia si raggiunge in aereo leggero da Dar es Salaam (circa 30 minuti) o Zanzibar, e si abbina naturalmente a un safari del circuito sud a Nyerere o Ruaha.