Isla de Mafia

Mafia se encuentra a unos 120 km al sur de Zanzíbar, en la desembocadura del delta del Rufiji, y parece estar una generación por detrás de la isla más grande — un puñado de pequeños lodges, una sola carretera asfaltada, y un ritmo marcado por la marea y los dhows. El Parque Marino de la Isla de Mafia, declarado en 1995 como el primero de Tanzania, protege la bahía de Chole y los arrecifes exteriores, donde más de 400 especies de peces y 50 géneros de coral viven en paredes y jardines que reciben una fracción de los buceadores del Mar Rojo o las Maldivas. Las aguas resguardadas de la bahía de Chole son un buen lugar para aprender.

Desde aproximadamente octubre hasta marzo, los tiburones ballena se congregan para alimentarse de plancton en los bajíos frente a Kilindoni — lo suficientemente cerca de la costa como para que una excursión de esnórquel, no de buceo, sea suficiente para nadar junto a ellos. Las tortugas verdes anidan en la bahía de Chole, y las islas de manglar de Chole y Juani albergan las ruinas cubiertas de vegetación de un asentamiento shirazi del siglo XIX. Se llega a Mafia en avioneta desde Dar es Salaam (unos 30 minutos) o Zanzíbar, y se combina de forma natural con un safari del circuito sur en Nyerere o Ruaha.